平面设计(graphic design)，也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此用来传达想法或讯息的视觉表现。

美国大学平面设计专业的课程设置旨在培养学生两方面的能力：一方面学校开设艺术历史、理论、批评和方法论课程，来培养留学生的研究能力；另一方面学校通过PROJECT的方式培养学生的动手能力。

想申请美国平面设计的小伙伴，第一步便是了解美国平面设计相关的院校

1. 罗德岛设计学院（RISD）

RISD作为美国设计院校之首，其平面设计专业没有所谓的风格限制，非常注重多元并包、鼓励不同思想的碰撞，但有一点大家可以通过RISD的学生作品发现：他们非常注重设计的概念，从而每一名学生的作品都显得有话在讲，同时又兼具个人风格。

RISD的平面设计专业在全美排名第一。该专业提供通讯理论、设计理论，视觉想象制作、信息设计以及印刷等一系列专业课程，同学们可以接触到从字体选择到数码产品设计等一系列平面设计知识。视觉语言将会得到极大锻炼。该专业经常邀请知名设计师以及评论家来访讲座等，有利于扩大同学们的视野以及见识，同时也给同学们提供了展示自己甚至进入高级设计圈的机会。

2、耶鲁大学

耶鲁大学简称耶鲁，是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的顶尖私立研究型大学，最初由康涅狄格州公理会教友于1701年创立，被公认为全美乃至世界最具影响力的私立大学之一，是美国东北部老牌名校“常青藤联盟（Ivy League）”的八大成员之一。

耶鲁大学艺术学院，学院招收学生，授予艺术硕士学位。侧重于让学生创作出关联性强、且放映性强的作品，这就是学生的毕业设计。虽然每个论文项目都各有不同，但是它们也有共同点：侧重方法论、视觉方法在室内工作中的应用以及根据它们的论文手册合理组织课程。平面设计学生的课程会以这样一些不同的方式来体现，并且同时进行，即每周一次由教师带领进行的工作间课程，两周一次的五六个人论文讨论会议，与写作和编辑导师进行的个人小型课，还有讲座、作品展示以及其他形式。

3.卡耐基梅隆大学

创建于1900年的卡内基梅隆大学是一所颇具实力的美国私立大学。而卡内基-梅隆大学艺术学院作为卡内基-梅隆大学最早创办的四个学院之一，一直以来都受到学校的高度重视。学院由建筑系、艺术系、设计系、戏剧系、音乐系组成。自开创以来，CMU艺术学院培养出无数的艺术大师和设计师。在2003年的USNews艺术院校排名榜中多媒体专业排名第二，工业设计专业排名第三，图形设计专业排名第六，交互设计排名第一。

它位于美国老牌工业基地匹兹堡市，地处美国东北部。从地理位置上来说，匹兹堡是美国的心脏地带，旅行到芝加哥，底特律，克里夫兰，费城以及纽约，华盛顿都非常便利。

4.马里兰艺术学院

马里兰艺术学院(Maryland Institute College of Art 简称MICA)是全美顶尖的艺术学院，成立于1826年，是美国历史最悠久的授予学位的艺术学院。该院的本科生和研究生的课程一直在全国的视觉艺术和艺术项目中名列前茅。马里兰艺术学院设有的本科专业包括艺术史、陶瓷、绘图、实验动画、平面设计、插图、互动媒体、摄影、版画和视频等。此外，还设有研究生专业包括平面设计、绘画、雕塑、艺术教育、社会艺术、美术等。

马里兰艺术学院的本科生和研究生的课程一直在全国的视觉艺术和艺术项目中名列前茅，是一间以纯艺为主的学校。

5.普瑞特艺术学院

普瑞特 (Pratt Institute) 于1887年建立在美国纽约市是著名的艺术类院校之一，它是一所应用艺术型学校（APPLIED ART), 提供建筑、室内设计、平面设计、艺术设计、工业设计、时装设计、珠宝设计、插图、数字艺术、创意写作、历史、图书馆和信息科学等领域的教学和研究，其中，室内设计系排名全美第一，建筑设计系，工业设计系，平面设计系等享誉于美国。曾培养了众多的艺术类人才，其中不乏知名画家、设计师、作家等。

6.纽约视觉艺术学院

纽约视觉艺术学院（School of Visual Arts，缩写：SVA）成立于1947年，位于美国纽约州纽约市曼哈顿，是一所盈利性的艺术设计学院，学院受美国独立艺术设计学院协会认证，该协会是由美国36间顶尖艺术类院校组成。

“纽约有超过一半的艺术家和设计师都是从School of Visual Arts (SVA)毕业的。”纽约视觉艺术学院的全部校区位于纽约市区曼哈顿，地处全美国最中心的文化艺术中心地区，横跨纽约市区东西两岸。SVA平面设计课程分为三大板块：平面设计、3D设计和动态平面。学生会学习平面设计在比例、纹理、对称、线条、颜色、色调、平衡、对比、图示案例和透视等方面的知识。教师多是著名工作室的设计师，他们经验丰富，而且会对学生进行一对一的专门训练，开展工作室教学，培养学生设计动手能力，培养他们具有个人特色的艺术思维视角。

7.艺术中心设计学院

艺术中心设计学院(Art Center College of Design)简称ACCD，是一所依托现代设计为基础的和艺术设计行业紧密相关的艺术学院。Art Center致力于培养以视觉艺术为职业的工作者以及艺术家。是美国著名的设计学校之一。ACCD和世界很多大型的企业有着密切的合作，包括ADOBE，环球电影公司，索尼，诺基亚等。该大学是美国目前在设计上最权威的学院，其平面设计系非常著名。

8.萨凡纳艺术与设计学院

美国佐至亚州孕育着一座神奇的城市，200多年的发展历史让她拥有独特的魅力，星罗棋布的百年古屋和缤纷多彩的画廊更添浓郁的艺术气息；就是在这样美丽浪漫的城市造就了一座人人向往的艺术殿堂——萨凡纳艺术设计学院。

美国萨凡纳艺术设计学院（SCAD）是全球艺术专业最全面最大的学院之一，在美国乃至全球艺术教育领域都有着举足轻重的地位，课程几乎包括当今艺术领域所有专业，孕育出许多著名的品牌设计师及迪士尼动画师。